L’ignorance de la religion est tellement répandue, aujourd’hui, que certaines personnes s’imaginent que Jésus-Christ pourrait n’être qu’une invention des croyants pour légitimer leur religion !

En réalité, tous les historiens sérieux affirment que Jésus-Christ a bel et bien existé, et qu’il a vécu en Judée (l’actuel Israël, qui faisait alors partie de l’Empire romain), vers les années – 3 à + 30 de notre ère.

Mais peut-on savoir précisément comment a vécu Jésus ? Ce qu’il a dit ? Ce qu’il a fait ?

Pour le savoir, 2000 ans après les faits, nous ne pouvons plus nous baser que sur l’Histoire. (De manière indirecte, la science peut aussi jouer un rôle, mais elle vient en complément, sur des sujets précis et controversés, comme le Linceul de Turin).

Quatre auteurs (Matthieu, Marc, Luc, Jean) ont laissé un récit de la vie de Jésus. Ces quatre récits sont nommés les quatre Évangiles.

La question cruciale est évidemment de savoir si ces quatre récits sont fiables.

Un des meilleurs spécialistes du sujet, le Père Philippe Rolland a résumé ses travaux sur les Évangiles dans son livre : “L’origine et la date des Évangiles” (1994).

Dans ce travail précis et rigoureux, il démontre que :

1. Les apôtres ont été les témoins directs de la vie du Christ.
2. Dès les années 40 (moins de 10 ans après la mort du Christ), ils ont  mis par écrit les enseignements et les principaux faits de la vie de Jésus, afin d’appuyer leur prédication orale sur une base écrite.
3. Deux des évangiles furent rédigés par des témoins directs des faits (Matthieu et Jean) et sont donc des documents historiques de première importance.
4. Les deux autres évangélistes (Marc et Luc) n’ont pas été des témoins directs de la vie du Christ, mais ils ont rédigé leurs récits en s’appuyant sur des témoins directs.
5. Ces quatre documents se complètent et se renforcent.
6. Les lettres (ou “épîtres“) laissées par certains Apôtres (particulièrement Pierre et Paul) viennent encore confirmer les faits rapportés par les Évangiles.
7. Bref, nous avons, sur la vie de Jésus-Christ tout un ensemble de données fiables qui se confortent en se recoupant. On peut même dire que, de tous les personnages de l’Antiquité (y compris les Empereurs romains), Jésus est celui dont la vie est le mieux documentée.

L’ouvrage de Philippe Rolland  procède de façon rigoureusement historique. Il recense méthodiquement tous les indices et les examine avec soin. De plus – et cela ajoute une touche scientifique à sa démonstration – il examine le vocabulaire utilisé par les différents documents et s’en sert pour établir la chronologie de ces écrits.

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